İngiltere’nin başkenti Londra, altyapı çalışmaları sırasında dikkat çekici bir keşfe ev sahipliği yaptı. Şehirde yapılan kazılar sonucunda, modern asfaltın altından yaklaşık 2.000 yıllık bir Roma yolu gün yüzüne çıkarıldı. Bu keşif, antik Britanya’nın önemli ulaşım yollarından biri olan “Watling Street”in varlığını somut kanıtlarla ortaya koydu. Southwark Belediyesi’nin yaptığı açıklamaya göre, bu tarihi yol, bölgedeki düşük karbonlu ısıtma şebekesi genişletme projesi kapsamında yapılan kazılar sırasında keşfedildi.
Mühendislik firması Veolia ve arkeolojik danışmanlık şirketi RPS tarafından yürütülen kazılara, Londra Arkeoloji Müzesi (MOLA) uzmanları da eşlik etti. Modern yolun hemen altında bulunan bu antik yapı, arkeologlar tarafından incelendiğinde 5,8 metre genişliğinde ve 1,4 metre yüksekliğinde olduğu belirlendi. Yapılan teknik analizler, Roma mühendislerinin yolu inşa ederken sağlam bir temel oluşturduğunu ve yolun yapısının katmanlar halinde düzenlendiğini ortaya koydu. Antik yolun, modern Old Kent Road’un temeli olarak kullanıldığı ve böylece iki farklı dönemin altyapısının üst üste geldiği anlaşıldı.
Uzmanlar, Orta Çağ’dan beri yoğun kentsel müdahalelere maruz kalan bu bölgede, yolun büyük bir kısmının bozulmadan kalmasının son derece nadir bir durum olduğunu vurguladı.
Watling Street, MS 43’teki Roma işgalinin ardından inşa edilmiş olup, Roma’nın Britanya’daki askeri ve ticari egemenliğinin ana yollarından biriydi. Bu antik yol, Roma limanı Dubris’i (Dover) Londinium (Londra) ile bağlayarak ülkenin iç kesimlerine uzanıyordu. Askeri lejyonların taşımacılığı, ticari kervanların geçişi ve imparatorluk haberleşmesi için stratejik bir koridor işlevi gören bu güzergah, Roma idaresinin sona ermesinin ardından da modern kara yollarının şekillenmesinde önemli bir rol oynamıştır. MOLA ve Southwark Belediyesi yetkilileri, elde edilen bulguların Londra’nın Roma dönemine ait işgal haritasını netleştireceğini ve kentin tarihsel evrimine dair yapılacak gelecek araştırmalara bilimsel bir temel oluşturacağını belirtti.